Montería, 27 de agosto de 2025. La bióloga Caty Martínez Bravo, docente de ese mismo programa en la Universidad de Córdoba, en trabajo de investigación de su tesis doctoral descubrió la existencia de un nuevo coronavirus en murciélagos de la especie Phyllostomus hastatus, omnívoro, el primero de ese tipo que se detecta en el mundo, pero no ataca letalmente como el SARS-CoV-2 que desató la pandemia reciente.
En la investigación, Martínez y el equipo de científicos que la acompañaron, capturaron murciélagos de esa familia Phyllostomidae en once municipios de Córdoba, con el resultado de presencia del coronavirus en 10 de ellos, con excepción Tierralta, debido a su alta biodiversidad y las áreas naturales conservadas en esa ecorregión.
“El SARS-CoV-2 pertenece a la familia de los Betacoronavirus que se distribuyen principalmente en el viejo mundo, para nuestro caso no encontramos ese tipo sino el Alphacoronavirus, que pueden causar un resfriado común y en animales de producción algunos tipos de diarrea; pero no necesariamente tiene una incidencia grave en términos de salud pública”, explica la profesara unicordobesa, próxima a graduarse de su doctorado en Microbiología y Salud Tropical.
En su trabajo de grado, titulado ‘Vigilancia de Coronavirus en Murciélagos del Departamento Córdoba – Colombia”, la profesora Martínez logró la detección de Alphacoronavirus en 57 murciélagos en los municipios objeto del estudio: Moñitos, San Antero, Lorica, Sahagún, Planeta Rica, Montería, Cereté, Ayapel, Montelíbano y Chimá.
“La familia Phyllostomidae tiene especies con mayor biodiversidad en nuestro territorio y cumplen diferentes e importantes roles ecosistémicos; dispersan semillas, controlan plagas, polinizan, por eso no podemos desconocer la importancia que tiene los murciélagos pero también debemos generar las alertas tempranas para evitar que puedan existir procesos de contagios, no sólo de coronavirus sino también de otros agentes etiológicos que los animales puedan acarrear”, sostiene la profesora Martínez Bravo.
El hallazgo de la docente unicordobesa recibe como nombre Alphacoronavirus/P.hastatus, cuyas secuencias fueron registradas en la base de datos mundial, disponible para cualquier seguimiento epidemiológico a escala internacional. Adicionalmente, luego de la secuencia se hizo análisis con programas de inteligencia artificial y de reconocimientos proteínicos, para determinar si tiene la posibilidad de unirse a un receptor celular y el resultado es que puede encontrarse con receptores que poseen cerdos y humanos.
“Es importante que consideremos que el encuentro humano – animal requiere medidas de precaución… Es posible que necesitamos estudiar a profundidad cuáles son las virosis circulantes; nuestro sistema nacional de salud hace unos muestreos aleatorios en las poblaciones humanas que normalmente consideran como gripas estacionales, pero habría que establecer si son causadas por pneumovirus, coronavirus o influenza virus”, precisa la investigadora, magíster en Bosques y Conservación Ambiental.